新型コロナウイルス　その４２　ポツンと一軒家

　今日の朝刊各紙でソフトバンクグループが９月２４日、唾液を用いたＰＣＲ検査を１検体あたり２０００円で請け負うことを発表しました。法人や自治体を対象とし、個人からは受け付けない方針です。無症状の感染者を見つけ出し、感染防止につなげたいとしています。海外などへ渡航する人は保険適応外ですから、費用は医療機関の１０分の１ですみます。ただし、医師が関わらないので、陽性が出た場合は、医師の診断書が必要となり医療機関に受診する必要があります。年内に１万件に増やしたい意向です。アメリカの検査数は１日５２万件、イギリスは３０万件、日本は現在７万件です。日本が今まで少ないのは検査を医療機関のみに限定しているからです。イギリスはこのソフトバンクの取り組みを個人の自宅で全国民に無償で行っています。中国発と考えられている新型コロナウイルスはＲＮＡウイルスです。ＲＮＡウイルスは変異が激しく、現在変異体は１万近くに達していると考えられます。ＲＮＡウイルスの遺伝子を逆転写酵素で、安定したＤＮＡウイルスの遺伝子に変換します。そのアミノ酸塩基の数はおよそ３万塩基で断片は一番端にスパイクタンパクがあり、次にエンベロープタンパク、ヌクレオカプシドタンパクと続きます。このヌクレオカプシドタンパクのおよそ１００塩基対を取り出して、間の遺伝子に熱を加えて繰り返し増幅していきます。およそ４０サイクル回すと１００万塩基になります。これが中国発の新型コロナウイルスの遺伝子配列とよく似ていれば陽性となります。しかし、プライマーとして取り出す塩基はおよそ１００個のみ、３００分の１です。ＰＣＲ検査はもともとたくさんの塩基を増幅することは苦手です。せいぜい数十個から百個程度を増幅するようにできています。４０サイクルも回せば特異度は増しますが、どんなものでも陽性にしてしまう危うさもあります。タンザニアのパパイヤやマンゴー、ヤギやサルでも陽性にでたのはそのためです。抗原検査はちょうどＰＣＲ検査で１０サイクル回したぐらいと考えられます。臨床的にはこちらの方がむしろ正確かもしれません。ＰＣＲ陽性率は日本では４％程度です。当院でも唾液によるＰＣＲ検査を行っていますが、保険内の人と保険外の人を別々に比べても、陽性率は変わりません。２０人中１〜２人が陽性になります。肺炎患者は必ずＰＣＲ検査を行いますが、今まで陽性者はいません。患者さんに陽性の結果を伝えると、何で自分が陽性なのかとびっくりした様子です。逆に肺炎の人は何で自分は陰性なのかという表情です。とてもどこからかウイルスが伝搬してきたといった感じは臨床的にはありません。私には陽性者はただの風邪としか思えません。もともとＰＣＲ検査は遺伝子の３００分の１しか見ていません。残りの３００分の２９９の部分は調べていません。まして、各国によって取り出す塩基となるプライマーは違います。ヌクレオカプシドタンパクのどの部位を使うかも各国によって違います。遺伝子すべてを調べて同じというのならわかりますが、３００分の１が一致したからといって遺伝子全体が一致するとは限りません。今、中国ではほとんど感染者が出ていません。１月２３日の武漢封鎖、路上や病院の通路で倒れた人の姿、ベッドで人工呼吸器をつけて苦しんでいる姿がまるで悪夢のようです。疑ってもいいような気さえします。現在、中国ではＣＴ検査で確認された肺炎患者にかぎりＰＣＲ検査をしています。したがって、ほとんど感染者は出ていません。テレビの「ポツンと一軒家」で番組スタッフが片っ端からＰＣＲ検査をしたら、おそらく陽性率は４％程度に収まると思われます。それがわかれば、マスクもソーシャルディスタンスも必要がないことが証明できます。私が費用を負担します。よろしくお願いします。

２０２０．９．２５．　氷川台内科クリニック　院長　櫻田　二友