新型コロナウイルス　その８７　プール方式

　１月中旬にＷＨＯがＰＣＲのＣｔ値を４５サイクルから３０〜３５サイクルに下げるように、世界各国の政府・検査機関に指示しました。その後、徐々にＰＣＲ陽性者は減少に転じました。季節的なものもあり、ウイルスは冬の寒く、乾燥した時期には変異が少なくなり感染力は増強します。逆にヒトの咽頭や気道粘膜は脆弱になり、感染しやすくなります。春になり気候が温暖になると、咽頭や気道粘膜は湿潤となり、自然免疫が活発になります。したがって、ウイルスや細菌感染は減少するのがこれまでの常識でした。ワクチン供給は世界で８億人の接種が済みました。このまま減少をつづけ、東京オリンピックもできるのではないかと期待されていましたが、３月に入り様子が怪しくなりました。再びＰＣＲ陽性者が増加に転じ、先日大阪府のＰＣＲ陽性者はとうとう１０００人を超えました。インドでは１日２０万人を超えました。自然科学では説明のできない現象です。日本はもともと感染者数も少なく、ＰＣＲ検査数も世界各国に比べて少なかったため、国をあげてＰＣＲ検査拡充に乗り出しました。とはいっても、検査機関は限られます。そこで、１月２２日、厚生労働省は一度に５人分をまとめて検査キットにいれてＰＣＲをするプール方式を導入することにしました。検査数は一気に５倍になりますし、費用は単純に５分の１で済みます。ただし、この中で陽性判定が出れば、５人を一人ずつ検査しなおす必要があります。１月２９日、広島では２月に大規模ＰＣＲを１か月に２８万人行う予定でしたが、費用対効果で、２月９日、８０００人規模に縮小することにしました。感染爆発した米国ニューヨーク州ではすでにこの方式が昨年８月から取り入れられています。数日ごとに、何度でも行うことができ、クラスターの発生を未然に防ぐためです。世田谷区は１〜３月に介護職員、１万５４００人分をプール方式で検査しました。これに先立ち、昨年１０月９日、東京大学先端科学技術研究センター・システム生物医学ラボラトリーが、「自動化４検体プール方式ＰＣＲ検査についての実証研究報告」を出しています。下北沢商店街や劇場の関係者のボランティア検体とすでに陽性と判明している検体、計３７６検体を、自動分注機を用いて測定、検討しています。その結果、通常検査と比較して検査時間を半分、ＰＣＲ検査費用を３分の１にできることが明らかになりました。手動と自動液体処理装置で比較検討しています。具体的には９６ウェルプレートのそれぞれに検体５μｌを入れ、９０℃で５分間インキュベート後、ＲＴ-ＰＣＲ反応液を添加・混合した後、ＰＣＲ装置で４２℃、１０分及び９５℃で１分間インキュベートした後、９５℃・５秒及び６０℃・３０秒のサイクルを４５サイクル実施しています。陽性判定はＣｙ５、ＲＯＸ、およびＦＡＭ蛍光フィルターによる増幅曲線（Ｃｔ価）から判定しています。Ｃｙ５の増幅曲線の立ち上がりが４０サイクル以内で、かつＲＯＸの増幅曲線が４５サイクルの場合、ヌクレオカプシド遺伝子のＮ１領域が陽性、ＦＡＭの増幅曲線が４５サイクル以内の場合Ｎ２領域が陽性と判定します。その結果鼻咽頭ぬぐい液で、１２／１２、唾液検体で１２／１２の陽性率は１００％、擬陽性（０／７０）は認められなかった、としています。ただし、この結果を出すためには通常のＣｔ値を上げる必要がある。もしも、上げないのであれば、高感度ＰＣＲプレートを使う必要があると考察しています。国立感染研は現在Ｃｔ値を３５と設定していますので、現在の感染者数の増加は「プール方式」で使う超高感度ＰＣＲプレートが原因です。プール方式に対する企業努力は、政府の後押しもあり、すさまじい進化を遂げています。島津製作所は４月から月１０万検体を扱い、１年後には１００万に増やす計画です。これでは無症状のＰＣＲ陽性者がますます増えるばかりです。何のためにＣｔ値を下げたかわかりません。私には故意に感染者数を増やしているようにしか思えません。

２０２１．４．１４．　氷川台内科クリニック　院長　櫻田　二友