肺年齢

　最近「何々年齢」という言葉がはやりである。血管年齢、骨年齢（骨密度）、皮膚年齢などなど。日本呼吸器学会もこれにならって２年ほど前から肺年齢という言葉を提唱している。これはＷＨＯがタバコによるＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）が２０２０年に世界的な死亡原因の第３位になると予想しているからである。ＣＯＰＤの症状は労作性呼吸困難、簡単に言うと息切れである。肺機能検査では努力呼吸をするとＦ−Ｖｃｕｒｖｅが下に弯曲する。専門的にはＦＥＶ１．０％（１秒率）が低下する。低下率が２０％以内を軽症、２０％から５０％が中等症、それ以上が重症と定義されている。私は呼吸器専門医なので２０年以上ほぼ毎日のようにこの検査を実施している。動脈硬化と同じで症状がないのがやっかいである。呼吸困難などの症状が出る頃にはすでに中等症以上のＣＯＰＤであることが多い。私の父親はたばこが大好きで小さい頃から身近にタバコがあった。子供の頃の父親への誕生日プレゼントは必ずタバコだった。私自身も１５年間喫煙していた。半年ほど前から階段の上り下りに若干の動悸、息切れを感じていた。前々から気になっていた自分の肺機能を検査してみた。予想をはるかに超え私のＦＥＶ１．０％は２５％以上も低下していた。中等症肺気腫で肺年齢は６９歳だった。実年齢より１５歳以上も年をとっていたのである。ミイラ取りがミイラになってしまった。

２００９．７．３．氷川台内科クリニック　院長　櫻田　ニ友
東京保険医新聞　２００９年８月５・１５日合併号より