新型コロナウイルス　その４　結核

　ＷＨＯ（世界保健機関）によると結核はエイズの次に多い感染症で、世界の人口の約３分の１が結核菌に感染していると考えられています。エイズ患者も約４人に１人が結核で亡くなっています。結核による死者の９５％は中低所得国で、２０１７年には１０００万人が結核に罹患し１６０万人が死亡したと推定されています。日本では２０００年代に入っても毎年２万人が発症し、約２０００人が死亡しています。ＷＨＯによると「結核中蔓延国」に該当します。
世界地図で、今回の新型コロナウイルスで重症化し肺炎で死亡した人が多い国々と結核菌に感染している国々を比べてみると、きれいな逆相関図が認められます。アジア・アフリカ諸国では８０％が結核に罹患しています。それに比べて、アメリカの結核罹患率は5％にすぎません。毎年２万人が結核に罹患しますが、その半分が移民です。ヨーロッパ諸国も同様で、結核は過去の病気と考えられています。これは、各国のＢＣＧワクチン接種率を見れば一目瞭然です。スペインでは１９８１年、その他のヨーロッパ諸国でも２０００年代初頭までにＢＣＧワクチンの摂取義務はなくなりました。唯一ポルトガル、トルコ、イラクのみが現在でもＢＣＧワクチンを接種しています。新型コロナウイルスに罹患し死亡した人はイタリア、スペイン、フランス、アメリカではもうすでに１万人を超えています。アジア・アフリカ諸国では、重症化し死亡した人はヨーロッパ諸国に比べればはるかに少ない人数です。これは、明らかにＢＣＧワクチン接種と関係があると言わざるを得ません。
日本では１９４９年に結核予防接種が法制化され、３０歳未満の人に毎年ツベルクリン反応検査を行い、ＢＣＧワクチンによる免疫が確認されなかった場合繰り返し接種を行うことになりました。１９５１年には「結核予防法」ができ、小学校未就学児を対象にＢＣＧワクチン摂取が義務化されました。現在は１歳未満のすべてが接種対象者になっています。その結果日本では結核患者が順調に減少していましたが、１９９８年頃から再び上昇に転じました。これはツベルクリン反応検査に問題がありました。ツベルクリン反応検査で陽性になった時、本当に結核に感染したためなのかＢＣＧワクチン接種のためなのかわからなかったからです。これは日本呼吸器学会や日本結核病学会でも何度も議論になりました。結核の治療はほぼ確立されていたため、ＢＣＧワクチン接種をやめようと言う意見もありました。そこに、２００５年、クォンティフェロンＴＢゴールドが登場しました。これは結核患者から採取された血液に結核菌特異抗原を混ぜて培養し、Ｔ細胞から遊離するインターフェロン―γをサンドイッチ免疫酵素法（ＥＬＩＳＡ）で測定する方法です。２種類の抗原を使いますが、これらの抗原はＢＣＧには存在しないのでＢＣＧ接種の影響をうけることなく確実な結核感染診断が可能になります。２００７年に結核予防法は廃止され感染症法に統一されましたが、幸い今もＢＣＧワクチン接種は続けられています。新型コロナウイルスで重症化し死亡する人が欧米諸国に比較して極端に少ない原因がＢＣＧワクチン接種にあるのなら、それは日本の感染症対策がこれまで間違っていなかったという証拠になります。

２０２０．４．８．　氷川台内科クリニック　院長　櫻田　二友