新型コロナウイルス　その７　ＰＣＲ検査・治療薬・ワクチン

　今日は新型コロナウイルスの検査、治療薬、ワクチン開発についてお話します。今抗体検査に移行しつつありますが、抗体検査はＩｇＭ抗体が平均７日、ＩｇＧ抗体が平均２週間程度、それ以降抗体が検出されれば既感染者とみなされます。感染したことがあるかどうかには最適の検査と思われますが、現在罹っているかどうかＰＣＲ検査に勝る検査はありません。ところで、日本のＰＣＲ検査数は他の国と比較すると圧倒的に少ない状況です。４月２８日、イタリア、ドイツでは人口１０万人あたり３０００件、アメリカ、シンガポールでは１７００件に対し日本は１５０件です。これは、最初政府が２月下旬に「限られたＰＣＲ検査の資源を、重症化のおそれがある人に集中する必要があるため」と宣言したためです。このためＰＣＲ検査は地方衛生研究所と保健所が独占して行ってきました。日本には国立大学や民間検査会社に数十万人の検査技師がいます。どうして民間に移行しなかったのか不思議です。政府・専門家会議は遺伝子診断技術の難しさ、陽性患者の爆発的増加などを心配していたのでしょう。私は、遠い昔、研修医の頃よくわからずに研究室でやらされていました。それほど難しい検査ではありません。例えは悪いですが、郵便を日本郵政に独占させて、クロネコヤマトや佐川急便を使わないのと同じです。次は治療薬についてです。もうすぐエボラ治療薬のレムデシビル、抗インフルエンザ薬のアビガンが承認されます。それぞれ、６割から７割の治療効果が期待できると報告されていますが、治療効果が確認できたのは２週間から３週間後です。治療が奏功したのか、通常の感染経過と同じように自然治癒したのかどうかわかりません。肝障害、腎機能障害、催奇形性などの副作用もあります。慎重に経過を検証する必要があり、どちらも決定的と言われる治療薬ではありません。その他にこれまで報告されてきたように、新型コロナウイルスはサイトカインストームという過剰な免疫反応により重篤な多臓器障害やＡＲＤＳ（急性呼吸器切迫症候群）などの重度な呼吸不全を起こすことが知られています。このためサイトカインの一種であるＩＬ−６の働きを抑える抗体医薬やサイトカインによる刺激を伝えるＪＡＣ（ヤヌスキナーゼ）を阻害する薬剤等が候補に挙がっています。次はワクチンについてです。ワクチンには大きく分けて２種類のワクチンがあります。ウイルスや細菌を何代にも継代培養させて病原性を弱めたＢＣＧ、麻疹、風疹などの「生ワクチン」と、病原性をなくした細菌やウイルスの一部を使ってつくられるインフルエンザなどの「不活化ワクチン」です。しかし、どんなワクチンにも接種する際にＡＤＥ（Ａｎｔｉｂｏｄｙ　Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ　Ｅｎｇｈａｎｃｅｍｅｎｔ：抗体依存性感染増強）とういう現象が生じる可能性があります。ウイルスに感染しないためのワクチンを接種することで逆にウイルスに感染しやすくなってしまう現象です。詳しいメカニズムはわかっていませんが、これまでエイズウイス、マラリアなどのワクチンがいまだ開発できていないのはそのためです。ＳＡＲＳ（重症呼吸器症候群）やＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）も同じ理由です。これを防ぐため、大阪大学はプラスミドＤＮＡに新型コロナウイルスの表面にあるタンパク質の一部を作りだすような遺伝子を組み込み、体内の免疫システムを利用してウイルスを除去する方法を模索しています。いわゆるＤＮＡワクチンです。年内とされていますが、大いに期待しています。

２０２０．５．６．　氷川台内科クリニック　院長　櫻田　二友